Na sua primeira participação direta na chave principal de um Grand Slam, Thiago Monteiro foi eliminado logo na estreia de Roland Garros, após uma batalha de mais de quatro horas contra o tcheco Vit Kopriva, nesta segunda-feira (27), em Paris. O cearense, que alcançou recentemente sua melhor posição no ranking da ATP, protagonizou um jogo de superação física, mas não resistiu no quinto e decisivo set, encerrando sua campanha com parciais de 6/4, 6/3, 4/6, 6/7 (8-6) e 6/1.
Kopriva começou a partida com domínio técnico e tático, vencendo os dois primeiros sets por 6/4 e 6/3. No entanto, Monteiro reagiu no terceiro set, utilizando sua tradicional esquerda cruzada, e passou a pressionar o adversário. O brasileiro fechou o terceiro set em 6/4 e, no quarto, manteve o embalo ao empatar o jogo com um tiebreak sólido: 7/6 (8-6).
No set decisivo, Monteiro sentiu dores no braço, precisou de atendimento médico e caiu drasticamente de rendimento. Com erros não forçados e visível limitação física, o brasileiro encolheu o jogo e seu adversário fechou o set em 6/1 e garantiu sua vaga na segunda fase do torneio.
Apesar da eliminação precoce, Monteiro celebrou o feito de entrar pela primeira vez direto na chave principal de um Grand Slam, sem depender do qualifying. A campanha marca uma evolução significativa em sua carreira, refletida na melhor colocação no ranking mundial até o momento – número 131 do mundo.
O dia também foi marcado por uma homenagem inesquecível a Rafael Nadal, dono de 14 títulos em Roland Garros. O espanhol foi recebido como herói na quadra central Philippe Chatrier, diante de 15 mil torcedores vestidos com camisetas da cor do saibro e com a frase “Merci Rafa” estampada no peito.
Em um discurso emocionado, Nadal agradeceu em francês, inglês e espanhol e se disse tocado por todo o carinho. O evento também contou com a exibição de um vídeo com seus maiores rivais — Roger Federer, Novak Djokovic e Andy Murray, que entraram na quadra para se juntar ao espanhol em uma cena histórica. A cerimônia foi encerrada com a revelação de uma pegada de Nadal no saibro e sua volta olímpica de despedida com o filho no colo.
