A Air Canada e a United Continental Holdings, Inc. anunciaram a conclusão de um memorando de entendimento contendo os princípios para a formação de uma joint venture ampla e com partilha da receitas, que levará a uma parceria mais ampla com relação aos voos entre os Estados Unidos e o Canadá e trará substanciais benefícios em termos de serviços e tarifas para os passageiros que viajam entre os dois países. No dia 1 de outubro de 2010, a United Continental Holdings, Inc. anunciou a fusão entre a United Airlines e a Continental Airlines, combinando as redes mundiais das duas empresas para criar a maior companhia aérea do mundo, que operará com o nome de United Airlines.
"Trabalhando em cooperação com nossa parceira Air Canada, teremos condições de criar uma experiência de viagem com maior conforto para quem viaja entre os Estados Unidos e o Canadá, oferecendo mais opções e benefícios, acompanhados da redução dos tempos de viagem", afirmou o presidente e CEO da United Airlines, Jeff Smisek.
O presidente e CEO da Air Canada, Calin Rovinescu, declarou: "Esta joint venture entre a United Airlines e a Air Canada oferecerá muitos benefícios e sinergias de receita neste importante mercado, nos permitindo competir de forma mais eficiente. Como membros fundadores da Star Alliance, a Air Canada e a United se beneficiaram de um relacionamento próximo, assim como nossos clientes, por meio de experiências de viagem e acesso a recompensas de planos de fidelidade mais simples. Podendo gerenciar preços, horários e vendas por meio de uma joint venture mais vigorosa, as empresas terão condições de levar mais vantagens e oferecer mais opções de viagem aos seus clientes".
As viagens entre o Canadá e os Estados Unidos constituem um dos maiores mercados de transporte aéreo internacional do mundo. A Air Canada, cuja rede inclui 59 cidades nos Estados Unidos, terá sua presença reforçada nos 210 aeroportos desse país servidos pela United Airlines. De forma semelhante, a rede da United, que inclui 16 cidades canadenses, terá sua presença reforçada nas 59 comunidades do Canadá servidas pela Air Canada.
Espera-se que a joint venture comece a funcionar no início de 2011, depois que as duas empresas pedirem e obtiverem as autorizações correspondentes dos órgãos reguladores. As duas empresas já têm garantias de imunidade com relação à legislação antitruste fornecidas pelo Departamento dos Transportes (DOT) do governo dos Estados Unidos.
