O ministro de Transportes do Japão, Seiji Maehara, disse hoje que a Toyota Motor estuda fazer o recall de seu modelo Prius, um híbrido movido a gasolina e eletricidade, tanto no país quanto no exterior, por causa de problemas no freio. O ministro tem aumentado a pressão sobre a montadora para que ela haja de modo mais decisivo.

"Eu ouvi, de autoridades do ministério, que eles (a Toyota) promoverão um recall ou uma campanha de serviços (para conserto voluntário)", disse Maehara. "Se o problema é grande ou não, isso deve ser decidido pelos consumidores. Eu acredito que a resposta da Toyota de certa maneira não está de acordo com o ponto de vista do consumidor", acrescentou.

Na primeira entrevista coletiva desde que a companhia começou a anunciar seu recall mundial por causa de problemas no pedal do acelerador em outros modelos, o executivo-chefe da Toyota, Akio Toyoda, disse que pediu ação rápida para o enfrentamento dos problemas do Prius, mas não falou especificamente em recall.

Hoje, a Toyota disse que ainda está investigando relatos de clientes sobre o Prius, mas ainda "estuda que medidas vai tomar". Os comentários da montadora vieram após o jornal Nikkei informar que o grupo planeja chamar cerca de 270 mil unidades do Prius nos Estados Unidos e no Japão para reparos. De acordo com dados do setor, o Prius foi o veículo mais vendido no Japão em janeiro, pelo oitavo mês seguido.

A agência de classificação de risco Standard & Poor''s colocou hoje o rating (classificação de risco) de longo prazo da montadora, atualmente em AA, em observação com implicação negativa, refletindo "o aumento das preocupações com o possível impacto negativo das questões relacionadas à qualidade".