A montadora japonesa Toyota Motor estendeu à Europa o recall de milhões de seus veículos devido a problemas em pedais de aceleração, em mais um golpe na reputação da empresa. Em nota divulgada ontem, a subsidiária da Toyota no Brasil informou que o recall não atingirá as unidades que foram vendidas no país. A companhia disse que ainda não determinou quantos veículos na Europa serão chamados, ou quando. O gerente da Toyota na Europa Colin Hensley disse, segundo a agência de notícias AP (Associated Press), que a empresa ainda está levantando quantas unidades em países europeus estão envolvidas no recall.
Imprensa e analistas avaliam, no entanto, que cerca de dois milhões de carros podem ser afetados, com outros seis milhões já sendo considerados na América do Norte. Na China, a montadora informou que fará um recall de 75.552 unidades do jipe RAV4 por causa de problema no acelerador. O recall interrompeu a produção e as vendas na América do Norte de oito modelos, incluindo o popular Camry, manchando o recorde da empresa de segurança e confiabilidade impecável.
"A Toyota tem os recursos para se recuperar disso, mas essa é a maior crise que enfrentamos, e a Ford, Hyundai e outros estão chegando forte", disse Jim Ziegler, consultor automotivo em Atlanta. As ações da Toyota caíram 4% hoje, acumulando assim perda de mais de 15% na semana, o que reduziu o valor de mercado da empresa em cerca de US$ 25 bilhões. Uma porta-voz da Toyota Europe afirmou que os modelos e o número exato de veículos potencialmente afetados estão sendo investigados, mas que não há necessidade de interromper a produção.
No fim de quarta-feira, a empresa ainda se ofereceu para substituir o assoalho ou o pedal de outros 1,1 milhão de veículos nos Estados Unidos se os consumidores desejarem. Com essa medida voluntária, a Toyota pode lidar com cerca de seis milhões de veículos norte-americanos com problemas relacionados ao acelerador em sua linha. Analistas afirmam que o dano financeiro causado dependerá do tempo de parada de produção de modelos importantes; e de como a confiança do consumidor na marca seria afetada, refletindo-se no preço de carros novos e usados.
"A suspensão de vendas e de produção pode custar à Toyota pelo menos 50 bilhões de ienes [US$ 553 milhões] em lucro operacional por mês", disse o analista de automóveis Koji Endo, da Advanced Research Japan.
