A montadora japonesa Toyota pretende duplicar até 2011 a sua produção de veículos híbridos, atingindo naquele ano a casa de 1 milhão de unidades, informou nesta segunda-feira o diário econômico "Nikkei".  A empresa já havia informado seus fornecedores que possui planos de produzir 800 mil veículos híbridos em 2010, e que esse número aumentaria para 900 mil em 2011 e para 1,1 milhão em 2012. Porém, os cálculos da produção para 2011 poderia ser ampliado para 1 milhão de unidades devido à entrada em operação de novas plantas nos Estados Unidos e na China --o dobro do registrado em 2009.

As previsões contam com os dez modelos de veículos híbridos que são produzidos pela Toyota, incluindo os que são fabricados sob a marca Lexus. Mas a montadora planeja apresentar novos veículos com esse tipo de propulsão, entre eles um monovolume, um compacto e versões de luxo.  Esse aumento da produção acontecerá principalmente nas plantas japonesas da Toyota --onde já são produzidos 90% dos veículos híbridos da montadora. A empresa possui 10 fábricas de veículos deste tipo, sendo seis no Japão e mais quatro em outros países.  A Toyota espera aumentar a produção na Tailândia e na Austrália, além de iniciar a montagem do Camry com motor híbrido na China, onde já é produzido o Prius. O Prius se tornou o primeiro veículo híbrido a ser o mais vendido em um país, o que ocorreu no Japão no ano passado.