A IBM registrou mais patentes nos Estados Unidos do que qualquer outra empresa em 2009, um total de 4.843, segundo relatório preparado pela unidade de propriedade intelectual da Thomson Reuters.  A Samsung Electronics ficou em segundo lugar, com 4.049; e a Microsoft, com 3.157, de acordo com o levantamento.  Em 2008, foi a Samsung que encabeçou a lista, com 4.244 patentes; seguida pela IBM, com 4.177; e a Microsoft, com 2.304.

Os números são indicações dos investimentos das empresas em pesquisa e uma estratégia de licenciamento de tecnologia, afirmou Todd Dickinson, ex-chefe do cartório de patentes dos Estados Unidos, agora presidente da American Intellectual Property Law Association.  O Google e a Apple não estão na lista apesar de sua reputação em inovação, disse Dickinson, mas logo podem estar.  "Eles são um pouco menores do que a IBM e as Microsofts do mundo" em termos de patentes, disse Todd.

Um levantamento em separado feito pelo IFI Patent Intelligence colocou a IBM com 4.914 registros em 2009, a Samsung com 3.611 e a Microsoft com 2.906, segundo nota divulgada pela IBM.  Fechando a lista da Thomson Reuters estão a Canon em quarto lugar, a Panasonic em quinto, a Toshiba em sexto, seguidas por Sony, Intel, Hitachi e a Fujitsu.