A taxa de inadimplência em dívidas de cartão de crédito atingiu um nível recorde nos EUA em dezembro de 2009, segundo um relatório da agência de classificação de crédito Fitch Ratings. A taxa de pagamentos atrasados há dois meses ou mais avançou para 4,54% em dezembro, superando o recorde anterior de 4,45% registrado em junho. A taxa de dívidas que passaram a ser consideradas perdas contábeis avançou para 10,68%, de 10,09% em novembro, mas ficou abaixo do recorde de 11,52% em setembro.

Mesmo com o avanço do mercado de ações nos últimos 10 meses e diante dos sinais de recuperação na economia, as perdas com dívidas de cartões de crédito devem continuar crescendo devido ao número elevado de desempregados nos EUA. A Fitch acredita que a taxa de desemprego no país atingirá o pico de 10,4% no segundo trimestre e seguirá com dois dígitos até o final do ano.

"A qualidade do crédito ao consumidor norte-americano continua sob um estresse considerável devido à contínua fraqueza nas condições do mercado de trabalho", afirmou o diretor-gerente Michael Dean. "Como resultado, as perdas contábeis voltarão a se aproximar das máximas atingidas recentemente ao longo do primeiro semestre de 2010."